Από το Notting Hill στη Νέα Υόρκη. . . Πράγματι

«Σκάρλετ, μπορείς να μου δώσεις άλλο ένα ποτήρι χυμό, σε παρακαλώ;»

Κλείνω το καπάκι του φορητού υπολογιστή μου και αναστενάζω, σηκώνομαι από την καρέκλα στο γραφείο για να περάσω από το διάδρομο και να περάσω στο σαλόνι όπου ένα λυπητερό ζευγάρι μπλε μάτια με κοιτάζει από τον καναπέ.

«Σίγουρα, τι θέλεις αυτή τη φορά, πορτοκάλι ή μήλο;»

‚Apple, παρακαλώ.‘ Ο Σον απλώνει το άδειο ποτήρι του. Καταφέρνει ένα αδύναμο χαμόγελο.

«Εντάξει, δεν χρειάζεται να το στρώσεις σε τόσο χοντρό», προειδοποιώ. «Νόμιζα ότι αισθανόσουν καλύτερα σήμερα το πρωί».

«Είμαι, αλλά εξακολουθώ να νιώθω λίγο ταλαντευόμενος όταν προσπαθώ να σηκωθώ».

«Εντάξει, θα πάρω το ζουμί σου. Απλώς μείνετε εκεί που παρακολουθείτε. . . Ρίχνω μια ματιά στην οθόνη της τηλεόρασης και δεν με εκπλήσσει καθόλου να βλέπω αυτοκίνητα να τρέχουν γύρω από μια πίστα, όπως συνήθως. «Επιτρέψτε μου να μαντέψω – δεν θα συνέβαινε Top Gear, θα μπορούσε?‘

Ο Σον γνέφει αδιάφορα, η προσοχή του έχει ήδη χαθεί στον κόσμο των βενζινοκίνητων κεφαλών του Κλάρκσον, των Στιγκ και των γελοίων τιμών τους.

Περιπλανώμαι στην κουζίνα και γεμίζω το ποτήρι του Σον με χυμό. Ήταν άρρωστος εδώ και μερικές μέρες, και έκανα την καλύτερη νοσηλευτική μου πράξη, όταν ήμουν στο σπίτι και τον πρόσεχα. Δεν με πείραξε, παρόλο που μόλις άρχισα να πιστεύω ότι πίεζε λίγο την τύχη του με τα «είμαι τόσο άρρωστος» όταν ήθελε κάτι. Αλλά όταν είχα μια εξαιρετικά δυσάρεστη δόση γρίπης τον περασμένο Δεκέμβριο και μετά βίας μπορούσα να σηκωθώ από το κρεβάτι, πόσο μάλλον να περπατήσω στην κουζίνα μας, για πάνω από μια εβδομάδα, ο Σον είχε πάρει άδεια από τη δουλειά – κάτι που δεν είχε ακούσει για εκείνον – και περίμενε πάνω μου χέρι και πόδι. Με είχε μεταφέρει ακόμη και στο μπάνιο σε μια περίπτωση, όταν ήμουν πολύ αδύναμη για να φτάσω εκεί. Οπότε πραγματικά δεν μπορούσα να παραπονεθώ για μερικά ποτήρια χυμό και ένα σάντουιτς που και που.

Στέκομαι για μια στιγμή, θαυμάζοντας τη νέα μας κουζίνα. Είχα περάσει πολλές χαρούμενες ώρες εξετάζοντας την κουζίνα του σχεδιαστή

καταλόγους με τον φίλο μου, Oscar, να επιλέγει ακριβώς τον κατάλληλο φούρνο και ψυγείο για να ταιριάζει με τους πρόσφατα τοποθετημένους πάγκους εργασίας με γρανίτη και τις μονάδες ανοιχτού ξύλου. Ο Σον δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί, όταν μετακόμισα για πρώτη φορά εδώ μαζί του, ήθελα να επανατοποθετήσω αυτό που θεωρούσε ότι ήταν μια απόλυτα επαρκής κουζίνα. Αλλά του είπα ότι αν επρόκειτο να μετακομίσω στο σπίτι του στο Νότινγκ Χιλ, θα ήθελα τουλάχιστον να βάλω τη δική μου σφραγίδα στο μέρος και, όπως πάντα, ο Σον με άφησε να συνεχίσω. Ήταν πολύ εύκολος έτσι.

Χαμογελώντας στον εαυτό μου, κοιτάζω έξω από το παράθυρο της κουζίνας τον μικρό, πρόσφατα ανακαινισμένο κήπο μας. κανενα απο τα δυο

Ο Sean ούτε εγώ ασχολούμασταν με την κηπουρική, οπότε είχαμε πάει για την ελάχιστη ποσότητα φύτευσης και τη μέγιστη ποσότητα «αρχιτεκτονικής κήπου», όπως το είχε αποκαλέσει ο τοπιογράφος μας, ο Murray, όταν τον προσλάβαμε για να μας βοηθήσει το περασμένο φθινόπωρο όταν αποφασίσαμε τι να κάνεις με το κομμάτι γης στο πίσω μέρος του σπιτιού. Τώρα έχουμε την τέλεια περιοχή για να καθίσετε έξω ένα καλοκαιρινό βράδυ, με ένα ποτήρι παγωμένο κρασί, συζητώντας μεταξύ σας για τα γεγονότα της ημέρας.

Εκτός από, συνειδητοποιώ ότι καθώς βρίσκομαι εδώ τώρα, το έχουμε κάνει μόνο μία φορά, και το άτομο με το οποίο κάθομαι πιο συχνά εκεί έξω είναι ο Όσκαρ, όταν συζητάμε για τις ζωές των διαγωνιζόμενων στο πιο πρόσφατο τηλεοπτικό ριάλιτι, ή το πιο πρόσφατο συναρπαστικό plot twist στην αγαπημένη μας σαπουνόπερα.

Σηκώνω το ποτήρι από τον πάγκο και κατευθύνομαι πίσω στον Σον.

«Ορίστε», λέω, δίνοντάς του το ποτήρι. «Ένας χυμός».

«Ευχαριστώ, Σκάρλετ. Με φρόντισες πολύ καλά όσο ήρθε η σειρά μου για τη γρίπη». Τον κοιτάζω με σκεπτικισμό. Δεν νομίζω ότι αυτό μοιάζει με αυτό που είχα τον Δεκέμβριο: το δικό του είναι περισσότερο α

κακό κρύο. Αυτό που βλέπω μπροστά μου, νομίζω, είναι το συνηθισμένο φαινόμενο που είναι γνωστό ως «αντρική γρίπη».

‚Λοιπόν, πότε πιστεύεις ότι θα είσαι αρκετά καλά για να επιστρέψεις στη δουλειά;‘ ρωτάω γλιστρώντας στον καναπέ δίπλα του.

Σηκώνω ακόμα περισσότερα περιοδικά για αυτοκίνητα και σπορ και τα ρίχνω στον ολοένα αυξανόμενο σωρό στο πάτωμα.

«Ίσως αύριο», λέει ο Σον, στρέφοντας την προσοχή του από την τηλεόραση για μια στιγμή. «Αλλά σίγουρα μέχρι την Πέμπτη.

Πρέπει να πετάξω στις Βρυξέλλες για μια συνάντηση ».

‚Πάλι?‘ ρωτάω απορημένος. Ο Σον κάνει τόσα πολλά επαγγελματικά ταξίδια στο εξωτερικό που μπορεί να είναι και πουλί. Η αναλογία του χρόνου αέρα προς το έδαφος είναι σίγουρα αρκετή για να τον χαρακτηρίσει ως έναν από τους φτερωτούς φίλους μας.

‚Ναί. Έλα, όχι πάλι αυτό, Ρεντ;». μου σηκώνει ένα αμμώδες φρύδι. «Νόμιζα ότι τα είχαμε ξεπεράσει όλα αυτά. Ήξερες όταν με γνώρισες ότι η δουλειά μου σημαίνει ότι πρέπει να λείπω πολύ ».

Ανασηκώνω τους ώμους και κοιτάζω την οθόνη της τηλεόρασης. Ο Sean έχει δίκιο. Ήξερα ότι έπρεπε να ταξιδεύει για συναντήσεις και να απέχει συχνά – αυτό ήταν ένα από τα μειονεκτήματα της διαχείρισης της δικής σας πολύ επιτυχημένης εταιρείας. Αλλά δεν σήμαινε ότι έπρεπε να μου αρέσει. Δεν ήταν δίκαιο. Διατηρούσα τη δική μου εταιρεία. Λοιπόν, το έκανα με τον πατέρα μου, αλλά δεν κατάφερα ποτέ να ταξιδέψω μακριά από το σπίτι. Δεν υπήρχαν πολλές ευκαιρίες για να πάω σε συνέδρια ποπ κορν-μηχανής και τα μόνα άτομα με τα οποία φαινόταν να συναντώ ποτέ ήταν οι υπεύθυνοι των κινηματογράφων. Ήμουν πάντα εδώ, περιμένοντας τον Σον να επιστρέψει από τα ταξίδια του.

Οι σκέψεις μου αποσπώνται από την τηλεόραση για μια στιγμή. Τι κάνουν αυτή τη φορά, στην πραγματικότητα προσπαθούν να διασχίσουν αυτά τα αυτοκίνητα; Κάνει μια αλλαγή από την ανατίναξη τροχόσπιτων, υποθέτω.

«Δεν βαριέσαι ποτέ να το βλέπεις αυτό;» ρωτάω ελπίζοντας να αλλάξω θέμα. Πραγματικά δεν ήθελα λογομαχία σήμερα. Είχαμε αρκετά από αυτά τα τελευταία, ασήμαντα πράγματα όπως ο Σον να αφήνει πετσέτες στο πάτωμα του μπάνιου, ρούχα στο πάτωμα της κρεβατοκάμαρας. Στην πραγματικότητα, τα δάπεδα ήταν ένα πολύ κολλητικό σημείο μαζί μας αυτή τη στιγμή.

Top Gear; Όχι, είναι ξεκαρδιστικό ».

«Χμ. . .‘

‚Είναι! Τις προάλλες παρακολούθησα ένα επεισόδιο όπου στην πραγματικότητα έπαιζαν ένα παιχνίδι βελάκια με αληθινά αυτοκίνητα και ένα τεράστιο κανόνι με βενζίνη!».

Τον κοιτάζω με αμφιβολία. Είναι ο ίδιος άνθρωπος που γνώρισα πριν από ένα χρόνο, ο οποίος με είχε παρασύρει από τα πόδια μου στην κορυφή του London Eye δηλώνοντας σιωπηλά την αγάπη του για μένα σε αποσπάσματα ταινιών με κάρτες flash, Love Actually-style;

«Και», συνεχίζει ο Σον, «Φαίνεται να θυμάμαι ότι σε ενδιέφερε πολύ το επεισόδιο όταν ο Τομ Κρουζ

και η Κάμερον Ντίαζ οδηγούσαν στην πίστα αγώνων».

«Ναι, καλά, αυτό ήταν διαφορετικό. Συνήθως δεν έχουν αστέρες του κινηματογράφου εκεί, έτσι;». Δεν είχα χάσει τελείως την αγάπη μου για τις ταινίες από τότε που κατοικώ με τον Σον. Είχε μόλις αραιωθεί σε ένα πιο «διαχειρίσιμο» επίπεδο. Κάνω χειρονομία στην οθόνη της τηλεόρασης. «Ένα πρόγραμμα όπου τρεις μεσήλικες άντρες κάνουν drone σε αυτοκίνητα για μισή ώρα απλά δεν είναι η ιδέα μου για διασκέδαση. Είναι σαν το Last of the Summer Wine, αλλά με κινητήρες και λίγο περισσότερα μαλλιά ».

Τα χείλη του Σον τρέμουν από διασκέδαση καθώς προσπαθεί να παραμείνει σοβαρός. «Τότε ποια είναι η ιδέα σας για ένα καλό πρόγραμμα; Χμμ . . . άσε με να σκεφτώ. Ξέρω, πρέπει να υπάρχει το ελάχιστο από τουλάχιστον ένα έγκλημα, κατά προτίμηση μια δολοφονία που πρέπει να εξιχνιαστεί από έναν θλιβερό αλλά αξιαγάπητο ντετέκτιβ. Ή οι ηθοποιοί πρέπει να φορούν έναν κορσέ, μια στενή βράκα και να ζήσουν σε μια μεγάλη έπαυλη στη χώρα κάπου».

«Παρακολουθώ περισσότερο από αστυνομικές παραστάσεις και δράματα με κοστούμια», απαντώ αγέρωχα. «Έχω αρκετά ποικίλα γούστα

τηλεοπτική προβολή».

Ο Σον χαμογελάει τώρα. «Ακριβώς, σχεδόν το ξέχασα – πρέπει να βεβαιωθούμε ότι και ο αρχηγός είναι λίγο όμορφος τύπος και τότε είναι το τέλειο πρόγραμμά σας! Θα έπρεπε να τηλεφωνήσω στο BBC και να τους το προτείνω: να ξανακάνω το Pride and Prejudice με τον Colin Firth, εκτός από το ότι αυτή τη φορά θα το ονομάσω Mr Darcy Investigates. Μπορούσε να κάνει βόλτα με το άλογό του, ξετυλίγοντας τοπικά μυστήρια. Πρέπει να υπήρχαν πολλές ανεξιχνίαστες δολοφονίες την εποχή της Τζέιν Όστεν».

Σταυρώνω τα χέρια μου και τον κοιτάζω με αποδοκιμασία στον καναπέ. Αν και η ιδέα του Κόλιν Φερθ να περπατά γύρω από τον Πέμπερλι ως ντετέκτιβ του δέκατου όγδοου αιώνα δεν είναι καθόλου κακή ιδέα. . .

«Λοιπόν, πες μου ότι κάνω λάθος», προκαλεί ο Σον, χαμογελώντας ακόμα.

«Γιατί θα χρειαζόταν να ποθώ τηλεοπτικούς αστέρες, όταν έχω το δικό μου όμορφο κομμάτι που κάθεται εδώ στο δικό μου

καναπές?‘ Απαντώ, το συνοφρυωμένο μου πρόσωπο άρχισε να μαλακώνει σε ένα χαμόγελο. «Όταν είσαι πραγματικά στο σπίτι, φυσικά», προσθέτω.

«Χμ. . . Μπορεί απλώς να σε αφήσω να ξεφύγεις από αυτό,

Λέει ο Σον, απλώνοντας τον καναπέ και τραβώντας με προς το μέρος του.

«Οι», προσποιούμαι ότι παραπονιέμαι, καθώς βρίσκομαι στην αγκαλιά του Σον. «Νόμιζα ότι δεν ήσουν καλά!»

«Ξαφνικά αισθάνομαι πολύ, πολύ καλύτερα», ψιθυρίζει ο Σον καθώς βγάζει επιδέξια την τηλεόραση με το τηλεχειριστήριο στο ένα χέρι, ενώ το άλλο τυλίγεται γύρω από τη μέση μου. Και διαπιστώνω, για μια φορά, ότι το σασί μου τραβάει την προσοχή του για τα επόμενα λεπτά, αντί για τα εξαιρετικά γυαλισμένα, υπερτιμημένα στην οθόνη της τηλεόρασης.